“Inteligência artificial” pode soar como algo de um filme, mas, na verdade, ela está ao nosso redor e se torna mais comum a cada dia. Se você já ouviu alguém perguntar à Siri que horas são ou já terminou de assistir a algo na Netflix e ela sugeriu algo para você assistir em seguida, você já viu o trabalho da inteligência artificial.
A inteligência artificial, ou IA, é basicamente o que parece: É a inteligência criada pelo homem, algo que pode pensar como os humanos sem ser uma criatura viva como nós. A IA é criada por meio de computadores. Se você já assistiu a um filme, programa de TV ou videogame com um personagem robô, viu um exemplo de IA muito avançada: é a tecnologia que permite que esses robôs ajam exatamente como os humanos. A IA na vida real ainda não é tão avançada, mas pode nos ajudar a encontrar, comparar e descobrir informações de várias maneiras diferentes. Primeiro, porém, temos que ensinar a ela muitas informações, e fazemos isso por meio de um processo chamado aprendizado de máquina.
O aprendizado de máquina é o processo de ensinar um computador (uma máquina) para que ele aprenda a fazer algo. O processo geralmente começa com o fornecimento de muitas informações ou dados ao computador. Esses dados podem ser rotulados: Por exemplo, você pode fornecer ao computador várias fotos de gatos e cachorros, cada uma delas rotulada como “gato” ou “cachorro”. Em seguida, você pode começar a dar ao computador imagens que não estejam rotuladas e ver o que ele aprendeu: Depois de ver centenas de fotos de gatos e cachorros, ele consegue saber se uma nova foto é de um gato ou de um cachorro? Ele pode não saber imediatamente, mas quando estiver errado, o computador pode aprender com isso e ficar mais inteligente. O objetivo do aprendizado de máquina é ensinar o computador a resolver problemas conectando diferentes ideias. Isso também é muito parecido com o funcionamento do cérebro humano. Quando estamos aprendendo algo novo ou tentando entender alguma coisa, geralmente tentamos conectá-la a algo que já sabemos. Por exemplo, se estiver lendo um livro e se deparar com uma palavra grande que não entende, você pode tentar entendê-la observando as palavras ao redor dela e pensando em quais palavras normalmente preencheriam o espaço em branco entre elas.
A inteligência artificial é uma área de estudo completa, enquanto o aprendizado de máquina é apenas uma parte de como as pessoas fazem coisas com IA. Pensando de outra forma, a IA é como uma matéria na escola (como “matemática”), enquanto o aprendizado de máquina é um tópico dessa matéria (como “multiplicação”).
Criamos novas maneiras de usar a IA todos os dias! Assistentes virtuais como Siri e Alexa dependem de IA. Os videogames também usam IA: É ela que diz aos personagens não jogáveis em um jogo o que fazer. Os cientistas podem usar a IA para prever o clima ou para analisar toneladas de imagens do espaço e encontrar um novo planeta. Também temos ferramentas de IA que as pessoas comuns podem usar para se divertir ou para aprender coisas. Existem ferramentas de IA chamadas chatbots, com as quais você pode digitar como se estivesse falando com uma pessoa real. As pessoas usam chatbots para responder a todos os tipos de perguntas, desde “Onde está o brinquedo do Pikachu que eu pedi?” até “Como são feitos os marshmallows?”
Alguns robôs em filmes e programas de TV são malignos, então você pode estar preocupado que a IA também seja maligna. A verdade é que você não precisa se preocupar com a possibilidade de robôs inteligentes dominarem o mundo, mas isso não significa que você deva sempre confiar na IA como confiaria em um pai ou amigo. A IA pode cometer erros assim como uma pessoa, portanto, ela nem sempre está certa em tudo. Ela também pode ter vieses injustos: Se os dados com os quais a IA foi treinada incluírem declarações injustas sobre determinados grupos de pessoas, a IA pensará da mesma forma. As pessoas também podem usar a IA de propósito para criar coisas que parecem reais, mas não são. Isso pode ser divertido, como fazer uma foto de um unicórnio roxo que se pareça com uma foto que alguém tirou na vida real, mas também pode ser perigoso, como fazer um vídeo do presidente dizendo algo que ele nunca disse. Você também deve saber que a IA nem sempre pode manter um segredo. Assim como não se deve compartilhar informações pessoais on-line, também não se deve compartilhá-las com uma ferramenta de IA. Usar a IA é muito parecido com usar qualquer outra ferramenta poderosa, como um computador, uma furadeira ou um carro. Podemos fazer muitas coisas realmente legais e úteis com IA, mas precisamos sempre nos lembrar de ter cuidado com a forma como a usamos e com o quanto confiamos no que ela nos diz.