Engels is de meest bestudeerde taal ter wereld, zowel voor moedertaalsprekers als voor mensen die de taal als tweede taal leren. Engels leren kan vooral een uitdaging zijn voor mensen die niet in Engelstalige landen zijn opgegroeid, maar de technologie van tegenwoordig biedt veel hulpmiddelen om mensen te helpen een nieuwe taal te leren. Sommige daarvan, zoals apps voor het leren van talen, zijn gemeengoed geworden, terwijl andere nieuw zijn en zich snel ontwikkelen, zoals apps die zijn gebouwd rond of worden aangedreven door kunstmatige intelligentie.
AI heeft het potentieel om de manier waarop mensen Engels als tweede taal leren op verschillende manieren te revolutioneren. Een van de grootste sterke punten van AI-software in het onderwijs is het vermogen om zich aan te passen aan de behoeften van elke leerling. AI kan de moeilijkheidsgraad van taaloefeningen aanpassen aan de gebruiker en het materiaal richten op gebieden waarop de gebruiker het meeste oefening nodig heeft. Als de AI bijvoorbeeld ziet dat een gebruiker consequent moeite heeft met het vormen van de verleden tijd van werkwoorden, kan het meer oefeningen richten op het vormen van de verleden tijd van regelmatige werkwoorden en veelvoorkomende onregelmatige werkwoorden.
AI kan ook instructieve chatbots aansturen die fungeren als virtuele docenten. Een menselijke docent kan niet 24/7 beschikbaar zijn om zijn leerlingen te helpen, maar een AI-chatbot hoeft nooit te slapen: Hij kan op elk moment van de dag vragen voor Engels lerenden beantwoorden en instructiehulpmiddelen aanbieden. Elke AI-tool die een gesprek kan voeren, kan ook een waardevol leerhulpmiddel zijn voor studenten die Engels als tweede taal leren, omdat studenten hun Engels kunnen oefenen door met deze tools te communiceren alsof het mensen zijn. Het tempo van tekstgebaseerde spraak ligt lager, waardoor leerlingen meer tijd hebben om de woorden van de AI te decoderen en te begrijpen, en het lezen van deze reacties helpt ook om de regels van geschreven Engels te versterken.
Een andere manier waarop AI taalleerders kan helpen is door middel van realtime vertalingen. Het kijken naar films of tv-programma’s met AI-gegenereerde bijschriften kan Engelse leerlingen helpen om hun uitspraak te verbeteren, omdat ze de woorden kunnen lezen terwijl ze ze horen spreken. En AI-apps kunnen ook spraak en geschreven tekst vertalen van het Engels naar iemands moedertaal en vice versa, wat een grote hulp kan zijn voor leerlingen die door een Engelstalige omgeving proberen te navigeren.